Manchester City-PSG: kasettinauhaa ja ikiaikaisia tarinoita

Futisillan verhoavassa hämärässä värähtelee tuhat ja yksi yötä. El Cashigo, öljyderby ja Persianlahden kolmas koettelemus tuovat pöytään sekä uutta että vanhaa rahaa. Politiikka ja urheilu ovat tänään niin syvässä syleilyssä, ettei niitä kannata lähteä toisistaan erottelemaan. Otetaan siis asia ja kasinosaari sellaisenaan, jos olemme mitään ottaaksemme.

PSG:n ja Cityn ensimmäisen ottelun ensimmäinen puoliaika oli yksi koko futiskauden parhaita: pitkää kiiltävää limusiinia ja ilmakehän puhkovaa pilvenpiirtäjää. Neymar oli pysäyttämätön, Ángel Di María oli pysäyttämätön ja Cityn syötöt leikkasivat Parc des Princesin ruohoa kuin hienoin terä silkkiä. Marquinhosin still -kuvassa oli pala minareetin tornia ja sopiva kaltevuus Pisaa, kun palloa kaivettiin ensimmäistä kertaa aarrekammiosta. Mestareiden liiga näytti pudottaneen Josep Guardiola jälleen karavaanistaan, mutta puoliajan lepopaikalla odotteli edelleen parvi taivaansinisiä.

On ollut Berliinin muuri ja on Kiinan muuri. Pariisiin sellaista toiselle nelivitoselle lähti kasaamaan Lontoon koneesta taikamatollaan laskeutunut Mauricio Pochettino. Paperi oli kuitenkin sen verran vinossa, että Gauchon aitaan jäi onnenkantamoisen mentäviä koloja. Kevin de Bruyne mursi ensimmäisenä koodin maagisesti kaartavalla pallolla, joka laskeutui valkobeisan kuoppaan. Sekä Qatar että Etihad Airways ovat tiettävästi laittaneet parhaat matemaatikkonsa tutkimaan tuon kultaisen kaaren käyttöpotentiaalia ihmiskunnalle ja bisnekselle.

Lintu lensi pariisilaisten vinkkelistä toisenkin kerran väärään suuntaan, kun Riyad Mahrez puutarhuroi pallon sinipaitojen muurin läpi juottopaikalle asti. Sen jälkeen peli meni PSG:llä välinselvittelyksi kohtalon ja jumalten kanssa. Pariisilaisten kasetinnauhoja kiemurtelee edelleen Par des Princesin nurmella. Neymar vältti niukasti juoksuhiekan ennen kuin tuomari kävelytti Idrissa Gueyen aavikolle. PSG:n pää jäi vielä paikalleen, vaikka City tanssi sapelitanssia loppuottelun ajan.

Illalla pariisilaiset saavat hinkata joka ikistä öljylamppua, että löytävät sen hengen, joka heidän toiveensa finaalipaikasta voi toteuttaa. Cityn pinta ei kuitenkaan ole haavaton, sillä Mestareiden liigan voiton Shisha on jäänyt sille vain kangastukseksi. PSG:n nopea maali nostaisi varmasti aaveita Etihad -stadionin pinnoille ja manselaisten ohimoille pakkomielteiden pullistumia. Citizensit ovat eittämättä pelanneet Euroopan parasta jalkapalloa suhteessa eniten siihen, miten vähän he lopulta ovat Mestareiden liigassa saavuttaneet. PSG:ssä on pienemmässä määrin vähän samaa, vaikka se on finaaliinkin asti päässyt lipsahtamaan. Sumusaarten sateisten pilvien taakse piirtyy tuhannen ja yhden yön kirkasta tähtinauha, johon sekä taivaan- että punasiniset kurkottavat.

Viini: taateliviini

Kun pelipaita ratkaisee

MM-kisojen yksi universaaleista totuuksista se, että joukkue, jolla on oikean värinen pelipaita, voittaa maailmanmestaruuden. Alla vedenpitävä näkymä siitä, miten MM-kisat tulevat todella päättymään.

Puolivälierät

Uruguay-Ranska

Heti ensimmäisestä ottelusta tulee äärimmäisen tiukka. Uruguay pelaa vaaleansinisissä paidoissa, joilla maailmanmestaruus on voitettu neljä kertaa. Ranska iskee vastaan valkoisella vieraspaidalla, jolla on niin ikään voitettu maailmanmestaruus neljä kertaa eli peli venyy jatkoajalle. Uruguay vaihtaa jatkoajalle vieraspelipaidan, joka on valkoinen eli tasainen ote otteluun jatkuu neljän maailmanmestaruuden paidalla. Ranska lyö kovemman vaihteen sisään ottaessaan sinisen kotipaidan käyttöön. Sinisellä pelipaidalla on voitettu maailmanmestaruus seitsemän kertaa, joten Ranska jatkaa välieriin. Uruguay-Ranska 8-11ja (4-4)

Brasilia-Belgia

Seuraava ottelu venyy myös jatkoajalle. Brasilia avaa ottelun neljän maailmanmestaruuden keltaisella pelipaidalla ja hieman yllättäen Belgia vastaa myös keltaisella vieraspaidalla. Jatkoajalle mennään. Neymar herää jatkoajalla elämänsä lentoon ja siivittää sinisissä vieraspaidoissa pelaavaan Brasilian ylivoimaiseen voittoon punaiseen kotiasuun vaihtanutta Belgiaa vastaan. Brasilia-Belgia 11-5ja (4-4)

Ruotsi-Englanti

Englanti lähetettään tylysti kotiin puolivälierissä Ruotsia vastaan. Ruotsi kyykyttää keltaisessa kotiasussaan punaisissa vierasasuissa pelaavan Englannin lukemin 4-1. Ei se sittenkään tullut kotiin. Gareth Southgate oli prosessissa ottanut huomioon kaiken muun paitsi vieraspelipaidan värin. Jan Andersson taas on koko kisat luottanut kotipaitaansa. Taktiikka vie ainakin välieriin asti. Ruotsi-Englanti 4-1

Venäjä-Kroatia

Kyyti on kylmää myös isäntämaalle. Venäjä aloittaa puolivälierät punaisessa yhden maailmanmestaruuden pelipaidassa ja Kroatia tylyttää sitä seitsemän mestaruuden sinisessä pelipaidassa. Tuomarit tekevät puoliajalla kyseenalaisen päätöksen ja käskevät vaihtaa pelipaitoja. Venäjä vyöryykin päälle neljän maailmanmestaruuden valkoisella pelipaidalla. Kroatia vetäytyy punavalkoisessa kotipeliasussaan kilpikonna -puolustukseen. Skandaalinkäryinen ottelu päättyy kuitenkin Kroatialle vahvan ensimmäisen puoliajan ansiosta. Venäjä-Kroatia 5-9,5

Välierät

Ranska-Brasilia

Ranskan ja Brasilian välisestä ottelusta muodostuu todellinen klassikko. Sinisessä aloittava Ranskaa kohtaa varsinaisella peliajalla Brasilian, joka Belgia-ottelusta oppineena tulee kentälle myös sinisessä vieraspelipaidassa. Varsinainen peliaika päättyy 7-7. Jatkoajalle Ranska kiikkuu valkoisessa pelipaidassa ja Brasilia kotoisassa keltaisessa. Jatkoaika päättyy 4-4 eli vauhdikas matsi siirtyy tilanteessa 11-11 rangaistuspotkukilpailuun.

Rankkareissa säännöt ovat yksikertaiset. Ranska saa edellisen Euroopan mestarin eli Portugalin punaiset paidat. Verkko heilahtaa kerran. Brasilia saa edellisen Copa American voittajan eli Chilen paidan. Se on niin ikään punainen eli myös Thibau Courtois antautuu kerran.

Ottelu ratkaistaan äkkikuolema -menetelmällä. Ranska saa African Cup of Nations finaalin kotijoukkueen eli Marokon paidat. Punainen paita tuottaa pisteen arvoisen rankkarin. Brasilialle lankeaa saman turnauksen vierasfinalistin eli Nigerian paidat. Paita on valkoinen. Neljän pisteen kuti päättää maratonottelun Brasilian juhliin. Ranska-Brasilia 12-15rp (11-11)

Ruotsi-Kroatia

Ruotsi jatkaa keltaisella kotipaidallaan ja saa neljä maalia. Kroatia on liian ovela Ruotsille. Kroatia takoo seitsemän maalia sinisissä vieraspelipaidoissaan ja menee väistämättä finaaliin.  Ruotsi-Kroatia 4-7

Finaali

Brasilia-Kroatia

Brasilia on silmin nähden väsynyt pitkästä Ranska -ottelusta. Kotoinen keltainen paita tuo sille neljä maalia. Kroatia on kuitenkin pitelemätön sinisessa vieraspeliasussaan ja tekee jälleen seitsemän maalia. Onnea Kroatialle historiallisesta ensimmäisestä maailmanmestaruudesta. Brasilia-Kroatia 4-7

Analyysi: Kroatia ovelana palloilukansana onnistui välttämään melkein täysin punaisen kotipaidan tuoman lähes väistämättömän tappion. Maailmanmestaruuteen tarvittiin hyppysellinen onnea ja kottikärryllinen slaavilaista oveluutta.

Ruotsin osalta kisa vaikuttivat menevän näennäisesti hyvin, mutta tosiasiassa se jähmettyi valitsemaansa pelisuunnitelmaan. Kivualiaassa välierässä Kroatiaa vastaan, sillä olisi ollut mahdollisuus jatkoaikavoittoon, mikäli se olisi rohkeasti startannut ottelun sinisissä vieraspelipaidoissa.

Viinikuvaus: etiketin mukaan valittava

Teksti on sponsoroitu

Tequilan ja sambankatkuinen tanner

Supertähtien maalitaulusta on nyt pudotettu Lionel Messi, Cristiano Ronaldo ja Andres Iniesta. Tähtäin on väistämättä siirtynyt seuraavan kohteen eli Neymar da Silva Santos Júniorin päälle. Brasilia lähtee ennakkosuosikkina pudottamaan Meksikon hilpeitä veikkoja, jotka ottivat tequilan makuisen ja hajuisen lähdön kisoihin. Silminnähden rentoutta ja peli-iloa säteillyt Meksiko hakkasi ensimmäiset naulat hallitsevan mestarin Saksan arkkuun. Sen jälkeen se on lasketellut varovaisemmin ja day after iski raskaasti Ruotsia vastaan. Uuteen nousuun on päästävä heti viikonlopun jälkeen tai seuraavat tanssit tanssitaan Rio de Janeiron ja Sao Paulon favelloissa.

Brasilia on kiristänyt ruuvia kevyesti peli peliltä. Nyt se tarvitsee pyöräyttää vähintään puoli kierrosta lisää, jotta samban rummutus peittää alleen sen paukkeen, joka Meksikossa vaalien alla on katuja kylmännyt. Neymar on tähän asti kisoissa keskittynyt ottamaan iskuja pohkeisiin ja nilkkoihin. Mikään ei indikoi siihen, että tahti rauhoittuisi näennäisesti leppoisan sombrero-kansan astuessa viheriölle. Kolmiväristen vihreiden paitojen alla kiehuu atsteekkisoturien veri ja Meksikon pelisuunnitelmaan on varmasti kirjattu peli-ilon vieminen Brasilialta. Volgan rannoilta tulee tähtitaivaalle nousemaan sarjana parahduksia ennen kuin tuomari lopulta vapauttaa pelaajat taisteluvelvoitteestaan. Neymarin on iskujen ottamisen lisäksi iskettävä nyt takaisin

Sekä Brasilia että Meksiko ovat toipilaita. Brasilian vapaapudotus lähti 1-7 -tappiosta Saksalle kotikisojen välierissä. Pudotus jatkui, kunnes Dunga vaihtui Titeen ja uusi aamun koitti eteläisen Atlantin rannoille. Meksikoa painaa historian taakka siitä, että se on MM-kisoissa aina päässyt jatkopeleihin ja sitten romahtanut ensimmäisellä kierroksella. Brasilia ei ole ideaali kilpaveli kyseisen oravanpyörän hyydyttämiseen. Sakkokierroksia lienee nyt tiedossa.

Viinikuvaus: lämminverinen, iloinen ja kohtalokas

Pari sataa miljoonaa sinne tänne

Neymarin ennätyssiirto PSG:hen valaisi jalkapallon estradilta varjoihin ja katveeseen jääneitä nurkkauksia. Raha ei haise. 222 miljoonaa euroa voi tuntua hassuttelulta, mutta tosiasiassa PSG:lle kyseessä ei taloudellisesti ole kovinkaan kummoinen riskisijoitus. Neymarin mukana tuoma globaali kiinnostus ja brändiarvo tuotteistuksineen tulevat todennäköisesti muutamassa vuodessa kattamaan ja ylittämään niin siirtokulut kuin sen huikean palkan, jota brasilialainen seurassa nostaa. Neymaria ei olisi hankittu, jos ennuste olisi toisenlainen.

Kiinnostava tulokulma on myös YLE:n kolumnissa esiin tuotu ajatus siitä, miten Neymarista rakennetaan osa Qatarin poliittista ja kaupallista brandia. Ajatusta on viety jopa niinkin pitkälle, että jalkapallon rooli osana Qatarin PR-strategiaa ehkäisee mahdollista sotilaallista uhkaa naapurimaiden suunnalta. Tähän valtapoliittiseen peliin Neymarin siirto imeytyy mukaan. Siirto toistaa tuttua mantraa: jalkapallo on maailman kuva.

Huippufutiksesta keskusteltaessa välillä kuuluu huokailua siitä, miten asiat olivat jotenkin rehdimmin, vähemmän kaupallisemmin ja urheilullisemmin ennen. Jalkapallo elää kuitenkin maailman pulssilla siinä määrin, että vanha mielikuva suoraan raksalta peliin tulevasta brittilädistä, joka painaa pari maalia, vetää matsin päätteeksi savukkeen ennen kuin karkaa pubiin kippaamaan kymmenkunta pinttiä, liimautuu väistämättä osaksi jalkapalloromantiikan kiiltokuvakirjaan. Sitä tulevat sukupolvet voivat sitten halutessaan ironinen tai nostalginen hymy huulilla selailla. Niin kauan kuin jalkapallo bisneksenä kasvaa, kasvavat myös siirtokorvaukset ja palkat. Lisäksi näkyvyysaddiktit sponsorit tulevat jatkossakin lapioimaan otsa hiessä rahaa huippufutiksen uuniin. Se on maailman ja jalkapallon väistämätön suunta. Pallo on kuitenkin edelleen pyöreä

Jalkapallo on jalkapalloa. Aloituspotkut ovat Euroopassa päivä päivältä lähempänä. Neymarin siirroon kiinnostavin puoli on, miten se vaikuttaa futisjoukkueiden valta-asemiin ja PSG:n pelilliseen ilmeeseen. Tätä spekulaatiota ja siihen linkittyvää analyysiä seuraisi myös mielellään. Istutetaanko Neymar Pariisissa oikeaksi laitahyökkääjäksi vai sorvataanko hänelle vapaampaa kymppipaikan roolia? Nostaako Neymar PSG:n vihdoinkin aivan eurooppalaisen huippufutiksen aallon harjalle? Saiko Barcelona pienen kuoliniskun jo ennen kauden alkua vai hioutuuko joukkue nyt paremmin yhteen? Jotenkin tarinan kaareen on kirjoitettu Barcelonan ja PSG:n kohtaaminen mestareiden liigassa tällä kaudella ja kun se tapahtuu, aion olla ruudun ääressä.

Viinikuvaus: katalonialaista tulisuutta, pariisilaista eleganssia ja brasilialaista sambaa

El Clásico –miksi se on tänään erityinen

Cristiano Ronaldon vire on kysymysmerkki illan ottelussa

Tänään illalla potkaistaan käyntiin syksyn seuratuin urheiluspektaakkeli El Clásico. Kahden espanjalaisen suurseuran Real Madridin ja Barcelonan kohtaaminen ei varmasti jätä tälläkään kertaa ketään futisfania kylmäksi. El Clásicoa seuraa arviolta 600 miljoonaa ihmistä ympäri maailmaan.

Real Madridin ja Barcelonan kohtaamisissa on aina kyse enemmän kuin jalkapallosta. Poliittinen vivahde on erittäin voimakkaasti läsnä tämän päivän ottelussa. Syyskuun alussa Katalonian parlamentti hyväksyi julistuksen, jonka sisältönä oli se, että Katalonia aloittaisi toimet irrottautuakseen Espanjasta. Pian tämän jälkeen Espanjan liigan johto ilmoitti, että jos Katalonia itsenäistyy tullaan sieltä tulevat seurat sulkemaan pois espanjalaisista urheilusarjoista: tämä koskisi myös Barcelonaa. Soppa sakeni vielä kahdella elementillä. Ranskan pääministeri Manuel Valls ilmoitti, että puoltaisi Barcelonan osallistumista Ranskan pääsarjaan, jos seura potkittaisiin pois La Ligasta. Pian lehdistössä kirjoitettiin myös siitä, että tuomareita oli painostettu suosimaan Real Madridia tulevassa ottelussa. Jokaista tuomarin ratkaisua tullaan nyt varmasti seuraamaan suurennuslasilla.

Real Madridin ykköstähti Cristiano Ronaldo on vaellellut varjojen mailla. Hänellä on ollut vaikeuksia löytää virettään Rafael Benitezin pelisuunnitelmassa. Ronaldon kasvoilta on paistanut turhautuneisuus ja onkin spekuloitu, että kuluva kausi olisi Ronaldon viimeinen Madridissa. Ironisella tavalla hänen uudeksi osoitteekseen on povattu Pariisia ja PSG:tä. Periaatteessa olisi siis mahdollista, että hän pelaisi lähitulevaisuudessa jälleen Barcelonaa vastaan Ranskan pääsarjassa. Kritiikki Ronaldoa kohtaan lisääntyy varmasti, mikäli hän ei onnistu El Clásicossa.

Barcelonan ykköstähti Lionel Messi on ollut loukkaantuneen syyskuun 26 päivästä alkaen. Hänen pelaamisensa ja pelikuntonsa on täysin arvoitus. Ottelun sankarit tulevatkin nousemaan Ronaldon ja Messin tukijoukoista. Real Madridin pelaajista katse kohdistuu erityisesti James Rodrigueziin, Keylor Navasiin ja Sergio Ramosiin. Rodriguez on kunnossa olleessaan ollut joukkueensa parhaimmistoa. Kolumbialaisella on onnistuessaan mahdollisuus saada syvä polttomerkki Real Madridin kannattajien sydämiin. Keylor Navas on ollut maalillaan aivan ilmiömäinen. Hän on jo nyt pelastanut Madridille lukuisia pisteitä kauden aikana. Sergio Ramos on tietyllä tavalla tikittävä pommi tällä hetkellä. Ramos teki komean maaliin Sevillaa vastaan ennen maajoukkuetaukoa. Samalla hän loukkasi olkapäänsä ja hänet vaihdettiin pian kentältä. Real Madridin peli hyytyi ja joukkue hävisi ottelun. Ramos tulee pelaamaan kortisonin voimalla. Tämä tiedetään myös Barcelonan leirissä ja tähän ramosin olkaapäähän tullaan varmasti tavalla tai toisella iskemään. Oman mausteensa otteluun tuo myös kiristysskandaalin keskellä rypevä Karim Benzema. Kestääkö ranskalaishyökkääjän pää nykyisessä tilanteessa El Clásicon paineet?

Barcelonan riveistä katse kohdistuu Neymariin ja Luis Suareziin. Kaksikko on vienyt tuloksekkaasti Barcelonaa eteenpäin Messin ollessa poissa. Eritoten Neymarista on noussut johtava pelaajaa Barcelonalle. Hänen johtajuuttaan Barcelona tulee tarvitsemaan myös Real Madridia vastaan. Luis Suarez pystyy tekemään spektaakkelimaisia maaleja kuin tyhjästä. Hän kykenee ratkaisemaan ottelun myös tänään, mikäli saa yhtään ylimääräistä tilaa kentällä. Sekä Suarez että Neymar tunnetaan kuumaverisinä pelaajina ja heitä vastaan heitetään vähintäänkin yhtä kuuma Ramos. Punainen kortti saattaa tänään viuhua Santiago Bernabeulla.

Kuumaverinen Neymar tulee olemaan ottelun tapahtumien keskiössä

Taistelupareiksi muodostuvat alavireiset Ronaldo vs Messi, joukkueitaan kantavat Rodriguez, Ramos ja Navas vs Suarez ja Neymar. Sivujuonteille on El Clásicossa myös omat uransa. Mahdollisia käänteitä on paljon. Taktiset ratkaisut henkilöityvät Rafael Beniteziin ja Luis Enriqueen.  Benitezin vahvuudet on puolustuspelaamisen organisointi. Tätä vahvuutta ei välttämättä viihdyttävyyden nimeen vannova madridilaisyleisö tule arvostamaan. Anteeksi hän kuitenkin tämän kerran saa, mikäli Barcelona kaatuu. Luis Enrique on tehnyt Barcelonasta suoraviivaisemmin pelaavan joukkueen kuin Pep Guardiola. Barcelona ei enää pidä palloa vain pallon pitämisen takia. Benitezin taktiikkana tulee todennäköisesti olemaan Barcelonan pelin hidastaminen, kun taas Enrique toivoo saavansa muutamia nopeita pelin kääntöjä ja nopeita vastahyökkäyksiä Real Madridin menettäessä hyökkäysalueella pallon.

El Clásicoa seuraavat sadat miljoonat ihmiset tulevat pitämään huolen siitä, että keskustelu ottelun ympärillä tulee vellomaan kiihkeänä.

Viinikuvaus: Puhdas klassikko

Kuvat:

1. https://www.flickr.com/photos/39844802@N08/13872188295/

2. https://www.flickr.com/photos/39844802@N08/13883924516/