Kotiin vai Kolumbiaan

Englannilla menee hyvin, Harry Kane on tulikuuma ja englannin  kannattajat ovat hypänneet kisojen liukurin kyytiin briteille tyypillisen humoristisesti. Gareth Southgaten Englanti on jotain muuta kuin mihin sumusaarilla on totuttu. Vetävien ja kosteiden linnanraunioiden sijaan Southgate on pystyttänyt talon nuoresta puusta. Sen oksista on ravisteltu huonojen muistojen lehdet ja joukkue on tuore. Englanti murskasi Panaman, hoiti Tunisian ja hävisi jopa hieman ovelasti Belgialle.

Iloisen Emmerdalen laitamille on tuotu kokapensaita ja laittomia käsiaseita. Rauhaton ja dramaattinen Kolumbia on tosissaan Harry Potter -kansan kanssa. Kolumbia meinasi kyykätä kisojen alkuhetkillä. Carlos Sanchezin lentäessä ulos Kolumbian avausottelun ensimmäisillä minuuteilla alkoi kahvimaan pavut kuivua ennen aikojaan. Japani niisti 2-1 voiton ja Kolumbian kisojen lankkuun piirrettiin merkki naulapyssyä varten. Mestitsit pesivät kuitenkin lyijyn jäljet seuraavassa ottelussa Puolaa vastaan. 3-0 voitto pudotti Puolan pelilaudalta ja Radamel Falcao keräsi metallikiekon tejon seuraavaa kierrosta varten. Häränsilmään ei heitto Senegalia vastaan osunut, mutta osuma oli sen verran hyvä, että se vei lohkovoittoon.

Juuri kun Kolumbia oli kiivennyt viidakkosillalle, notkahti tukilaudat sen alla. Kolumbian sympaattisen ihmelapsen James Rodriguezin loukkaantuminen saattaa puuduttaa Kolumbian peliä sen verran, että hilpeät britit jatkavat kotimatkaansa. Taitoa ja laatua joukkueessa on, mutta ilman Jamesia X-faktori puuttuu. Kolumbian maajoukkue on tällä kaudella lyönyt hädin tuskin par-tuloksen, joten yhtäkään vapaamatkaa sillä ei olisi varaa antaa. Moskovan yökerhojen vessoihin onkin kirjoitettu, että kaikkien aikojen Kolumbia oli neljä vuotta sitten ja sitä ennen Carlos Valderraman aikaan.

Englanti nostaa kaksi linjaa hyökkääviä pelaajia keskustaan, jolloin tila aukeaa nouseville laitapakeilla. Wingbackien rooli korostuu, koska Englannilta puuttuu luova ankkuripelaajaa. Southgate luottaa nopeuteen ja täyttää vastustajan boksin neljällä pelaajalla. Sekä Englanti että Kolumbia pyrkivät prässäämään korkealta ja voittamaan pallon takaisin jo hyökkäysalueella. Kolumbia hyödyntää surutta Falcaon fyysisyyttä kärjessä. Oletusarvoisesti pelissä on vauhtia. Onko sitä sitten Englannin nuorille tähdille liikaa vai tarpeeksi, määrittää huomisesta alkavan kotimatkan suunnan.

Viinikuvaus: kotiviini

El Clásico –miksi se on tänään erityinen

Cristiano Ronaldon vire on kysymysmerkki illan ottelussa

Tänään illalla potkaistaan käyntiin syksyn seuratuin urheiluspektaakkeli El Clásico. Kahden espanjalaisen suurseuran Real Madridin ja Barcelonan kohtaaminen ei varmasti jätä tälläkään kertaa ketään futisfania kylmäksi. El Clásicoa seuraa arviolta 600 miljoonaa ihmistä ympäri maailmaan.

Real Madridin ja Barcelonan kohtaamisissa on aina kyse enemmän kuin jalkapallosta. Poliittinen vivahde on erittäin voimakkaasti läsnä tämän päivän ottelussa. Syyskuun alussa Katalonian parlamentti hyväksyi julistuksen, jonka sisältönä oli se, että Katalonia aloittaisi toimet irrottautuakseen Espanjasta. Pian tämän jälkeen Espanjan liigan johto ilmoitti, että jos Katalonia itsenäistyy tullaan sieltä tulevat seurat sulkemaan pois espanjalaisista urheilusarjoista: tämä koskisi myös Barcelonaa. Soppa sakeni vielä kahdella elementillä. Ranskan pääministeri Manuel Valls ilmoitti, että puoltaisi Barcelonan osallistumista Ranskan pääsarjaan, jos seura potkittaisiin pois La Ligasta. Pian lehdistössä kirjoitettiin myös siitä, että tuomareita oli painostettu suosimaan Real Madridia tulevassa ottelussa. Jokaista tuomarin ratkaisua tullaan nyt varmasti seuraamaan suurennuslasilla.

Real Madridin ykköstähti Cristiano Ronaldo on vaellellut varjojen mailla. Hänellä on ollut vaikeuksia löytää virettään Rafael Benitezin pelisuunnitelmassa. Ronaldon kasvoilta on paistanut turhautuneisuus ja onkin spekuloitu, että kuluva kausi olisi Ronaldon viimeinen Madridissa. Ironisella tavalla hänen uudeksi osoitteekseen on povattu Pariisia ja PSG:tä. Periaatteessa olisi siis mahdollista, että hän pelaisi lähitulevaisuudessa jälleen Barcelonaa vastaan Ranskan pääsarjassa. Kritiikki Ronaldoa kohtaan lisääntyy varmasti, mikäli hän ei onnistu El Clásicossa.

Barcelonan ykköstähti Lionel Messi on ollut loukkaantuneen syyskuun 26 päivästä alkaen. Hänen pelaamisensa ja pelikuntonsa on täysin arvoitus. Ottelun sankarit tulevatkin nousemaan Ronaldon ja Messin tukijoukoista. Real Madridin pelaajista katse kohdistuu erityisesti James Rodrigueziin, Keylor Navasiin ja Sergio Ramosiin. Rodriguez on kunnossa olleessaan ollut joukkueensa parhaimmistoa. Kolumbialaisella on onnistuessaan mahdollisuus saada syvä polttomerkki Real Madridin kannattajien sydämiin. Keylor Navas on ollut maalillaan aivan ilmiömäinen. Hän on jo nyt pelastanut Madridille lukuisia pisteitä kauden aikana. Sergio Ramos on tietyllä tavalla tikittävä pommi tällä hetkellä. Ramos teki komean maaliin Sevillaa vastaan ennen maajoukkuetaukoa. Samalla hän loukkasi olkapäänsä ja hänet vaihdettiin pian kentältä. Real Madridin peli hyytyi ja joukkue hävisi ottelun. Ramos tulee pelaamaan kortisonin voimalla. Tämä tiedetään myös Barcelonan leirissä ja tähän ramosin olkaapäähän tullaan varmasti tavalla tai toisella iskemään. Oman mausteensa otteluun tuo myös kiristysskandaalin keskellä rypevä Karim Benzema. Kestääkö ranskalaishyökkääjän pää nykyisessä tilanteessa El Clásicon paineet?

Barcelonan riveistä katse kohdistuu Neymariin ja Luis Suareziin. Kaksikko on vienyt tuloksekkaasti Barcelonaa eteenpäin Messin ollessa poissa. Eritoten Neymarista on noussut johtava pelaajaa Barcelonalle. Hänen johtajuuttaan Barcelona tulee tarvitsemaan myös Real Madridia vastaan. Luis Suarez pystyy tekemään spektaakkelimaisia maaleja kuin tyhjästä. Hän kykenee ratkaisemaan ottelun myös tänään, mikäli saa yhtään ylimääräistä tilaa kentällä. Sekä Suarez että Neymar tunnetaan kuumaverisinä pelaajina ja heitä vastaan heitetään vähintäänkin yhtä kuuma Ramos. Punainen kortti saattaa tänään viuhua Santiago Bernabeulla.

Kuumaverinen Neymar tulee olemaan ottelun tapahtumien keskiössä

Taistelupareiksi muodostuvat alavireiset Ronaldo vs Messi, joukkueitaan kantavat Rodriguez, Ramos ja Navas vs Suarez ja Neymar. Sivujuonteille on El Clásicossa myös omat uransa. Mahdollisia käänteitä on paljon. Taktiset ratkaisut henkilöityvät Rafael Beniteziin ja Luis Enriqueen.  Benitezin vahvuudet on puolustuspelaamisen organisointi. Tätä vahvuutta ei välttämättä viihdyttävyyden nimeen vannova madridilaisyleisö tule arvostamaan. Anteeksi hän kuitenkin tämän kerran saa, mikäli Barcelona kaatuu. Luis Enrique on tehnyt Barcelonasta suoraviivaisemmin pelaavan joukkueen kuin Pep Guardiola. Barcelona ei enää pidä palloa vain pallon pitämisen takia. Benitezin taktiikkana tulee todennäköisesti olemaan Barcelonan pelin hidastaminen, kun taas Enrique toivoo saavansa muutamia nopeita pelin kääntöjä ja nopeita vastahyökkäyksiä Real Madridin menettäessä hyökkäysalueella pallon.

El Clásicoa seuraavat sadat miljoonat ihmiset tulevat pitämään huolen siitä, että keskustelu ottelun ympärillä tulee vellomaan kiihkeänä.

Viinikuvaus: Puhdas klassikko

Kuvat:

1. https://www.flickr.com/photos/39844802@N08/13872188295/

2. https://www.flickr.com/photos/39844802@N08/13883924516/

Kielenä jalkapallo: James Rodriguez

James Rodriguez painui jalkapallomaailman sydämiin viime kesän MM-kisoissa

Yksi viime kesän MM-kisojen liikuttavimmista hetkistä oli James Rodriguezin kyyneleet Kolumbian tiputtua kisojen puolivälierissä Brasilialle. Tuohon hetkeen päättyi kisojen orastava tuhkimotarina. Kolumbiasta Jamesin tähdittämänä ei sittenkään ollut suurten maiden haastajaksi. James valittiin kisojen lohkovaiheen parhaaksi pelaajaksi ja lisäksi hän voitti kultaisen kengän eli kisojen parhaan maalintekijän palkinnon. James nousi koko futismaailman huulille ja pian kisojen jälkeen Real Madrid osti James noin 80 miljoonalla eurolla Monacosta. James Rodriguez oli lunastanut paikkansa yhtenä maailman parhaista pelaajista.

James Rodriguez on syntynyt Cûcutan kaupungissa. Cûcuta on merkittävä kauppakaupunki Kolumbian ja Venezuelan rajalla. Jamesin isä Wilson James Rodríguez oli myös aikoinaan lupaava jalkapalloilija, jonka uraa hidastivat loukkaantumiset ja alkoholismi. Isä jätti perheen Jamesin ollessa kolme vuotias, joten hänen kasvattamisestaan huolehtivat äiti Pilar Rubio ja kummisetä Juan Carlos Restrepo. Jamesin perhe oli keskiluokkainen. Jamesin tarina ei siis ole tarunhohtoinen slummista maailmankartalle-tarina, vaan se on sekoitus lahjakkuutta ja johdonmukaista harjoittelua. Nuorella Jamesilla oli välillä muun muassa yksityinen jalkapallovalmentaja. Kerronnasta löytyy silti rosoja, kuten isän alkoholismi ja puhevika, joka teki Jamesista ujon pojan. Jamesin kieli oli jalkapallo ja samoin kuin suomalainen jalkapallolegenda Jari Litmanen, Jamesilla oli pienestä pitäen joukkueen treenien jälkeen tapana jäädä pelikentälle jatkamaan harjoittelua. Jamesin ura on ollut tasaisen nouseva. James siirtyi kolumbialaisesta Envigadosta 250 000 punnalla argentiinalaisen Banfieldiin.  Siellä hänet vedettiin kovan argentiinalaisen jalkapallokoulun läpi - kaukana kotoa, yksin, kahden tunnin bussimatkan päässä harjoituskentältä ja reservijoukkueessa, jossa kyynerpäät ylhäällä kiivettiin kohti vehreämpiä ruohokenttiä. Bussiin ei aina ollut varaa eikä kyytiä tarjolla.

Kyynelten läpi ja äitinsä tukemana James nousi Banfieldin ykkösjoukkueseen. Hänestä tuli 17-vuotiaana nuorin koskaan Argentiinan pääsarjassa pelannut ulkomaalainen. Jamesin debyyttikaudella Banfield voitti historiansa ensimmäisen mestaruuden. James pelasi 38 ottelua ja teki 8 maalia. Porto osti Jamesin 5 miljoonalla punnalla. Portugalissa James voitti 3 mestaruutta ja Eurooppa liigan. Nousukiito vei hänet yhdeksi kaudeksi Monacoon ja lopulta unelmasiirrolla Madridiin. James on ollut avainpelaaja kaikissa Euroopassa pelaamissaan seuroissa.

James on noussut heti ensimmäisellä kaudellaan yhdeksi Real Madridin kantavista voimista

43 minuuttia pelattu. Cristiano Ronaldo on päässyt pallon kanssa Celta Vigon keskikentän ja puolustuksen väliin. Ronaldo pelaa pallon oikeaan laitaan Jamesin juoksulinjalle. Sen sijaan, että James ottaisi pallon suoraan juoksuunsa, hän leikkaa keskelle kohti Celta Vigon toppareita. Pelin rytmi hidastuu hetkeksi toppareiden reagoidessa Jamesin liikkeeseen ja rytmin vaihtoon. Pallo irtoaa Jamesin vasemmasta jalasta, ottaa kimmokkeen toisesta topparista ja pomppii hölmistyneen maalivahdin ohi. Real siirtyy 2-3-johtoon ensimmäisen puoliajan lopussa. James on ollut mukana Realin kaikissa kolmessa maalissa. Real voittaa ottelun ja pysyy mukana La Ligan mestaruustaistelussa. James on sanonut, että käy treeneissä sen takia, että voi vielä joskus voittaa kultaisen pallon. James on neljä vuotta Messiä ja kuusi vuotta Ronaldoa nuorempi. Hän on tänäänkin se, joka ratkaisevina hetkinä kannattelee Realin tähtisikermää: ensimmäisenä kautenaan Real Madridissa.

Viinikuvaus: Nuori mutta klassikko, helposti lähestyttävä, Etelä-Amerikkalaista rytmiä, Kolumbiassa kasvatettu ja Argentiinassa jalostettu, voitonmakua ja värissä ripaus kultaa

Aiheesta muualla:

http://www.fourfourtwo.com/features/james-rodriguez-how-did-little-colombian-stutter-get-here

http://worldsoccertalk.com/2014/07/03/james-rodriguez-the-life-story-of-colombias-brightest-star/

http://www.marca.com/2014/06/29/en/football/international_football/1404038474.html