 |
| N'Golo Kanté on ollut Chelsean voittokulun takuumies |
Leicester City FC:n viime vuoden mestaruudesta jäivät
erityisesti mieleen Riyad Mahrezin ylimaalliselta vaikuttava taitotaso, Jamie
Vardyn räjähtävä nopeus ja N'Golo Kantén suvereeni työskentely keskikentän
ankkurimiehenä. Kanté oli heistä lopulta ainoa, joka vaihtoi kauden päätteeksi maisemaa. Kettujen
ja miksei myös Chelsean tämän kauden perusteella Kanté olikin kenties se
kaikkein tärkein elementti, jonka päälle Leicesterin pistenikkareiden oli
mahdollista rakentaa hypeään.
Kuulin ihan hiljattain, että Kanté on varsin lyhyt (169cm)
pelaaja. Tieto oli sikäli hämmentävä, että Kanté vaikuttaa otteluissa koipineen
olevan joka paikassa. Melkein kaikki futista seuraavat tietävät tänä päivänä
kuka Kanté on ja mitä hän tekee, mutta kuinka moni oikeastaan tietää, mistä hän
on tullut? Olisiko sittenkin niin, että maalipyssyt ovat vallanneet lihavoidut
otsikot?
Kanté ei varsinaisesti hakeudu otsikoihin. Hän tuntuu aina
korostavan rooliaan joukkueen osana. Joukkue voittaa tai joukkue häviää. Kanté
on kasvanut Rueil-Malmaison lähiössä Pariisin esikaupunkialueella. Hänellä on
kahdeksan sisarusta, joten tiimipeliä on täytynyt osata jo pienestä pitäen.
Ensimmäiset kosketukset jalkapalloon ovat tulleet saman lähiön pienpeleistä,
joissa hänen neljä veljeään ovat olleet mukana. Hän pelasi ja pelaa edelleen
isompien poikien seurassa. Kanté on oppinut kompensoimaan kokoaan juoksemalla ja
tekemällä kentällä muita enemmän töitä.
Kanté ei noussut jalkapallomaailman huipulle perinteisiä
reittejä pitkin. Kantélla oli uransa alkupuolella vaikeuksia löytää itselleen joukkuetta. Suurten jalkapalloakatemioiden sijaan hän aloitti uransa US
Boulougnen reservijoukkueessa viidennellä sarjatasolla. Hän nousi mukaan
edustusjoukkueeseen, joka pelasi kolmatta divisioonaa. Boulougnesta hän siirtyi
Caenin riveihin Ligue 2:seen ja Caenin nousun myötä myös Kanté pääsi pelaamaan Ranskan korkeinta sarjatasoa Ligue 1:stä.
Kantén pituuden on usein arvioitu hankaloittavan hänen
menestymistään jalkapalloilijana. Epäilijöiden lista on pelkästään Englannissa
pitkä ja vaikutusvaltainen: Jose Mourinho, Arséne Wenger, ja jopa Claudio
Ranieri oli Kantén suhteen skeptinen, kun pelaajatarkkailija Steve Walsh
suositteli pelaajaa Leicesterille. Kantén puolustustilastot olivat kuitenkin
Ligue 1:ssä niin ohittamattomat, että hän päätyi siirtymään noin 9:n miljoonan
euron siirtosummalla Leicesteriin. Hän osoitti heti kuuluvansa
jalkapallomaailman eliittiin. Kanté oli kantava voima Leicesterin voittaessa
satumaisesti valioliigan. Kanté oli kettujen mestaruuskaudella valioliigan
ahkerin taklaaja ja syöttöjen katkaisija. Tänä päivänä Kanté voi itse valita joukkueensa.
Jamie Vardy on leikkisästi todennut, että epäilee Kantén
luovuttavan harjoitusten pienpeleissä pallon tahallaan pois, jotta hän pääsee voittamaan sen
takaisin. Kantén vahvuus pelaajana on nimenomaan vastustajan hyökkäysten
katkojana, mutta Kanté hän on myös erittäin hyvä pallollisena. Siksi hänelle ei
helposti löydy esikuvaa toisista jalkapalloilijoista tai jos löytyy, vertaus
päättyy usein siihen, että itseasiassa Kante on parempi ja monipuolisempi
pelaaja. Kantéa on verrattu esimerkiksi ranskalaiseen Claude Makeleleen, sillä
sivuhuomautuksella, että Kanté on teknisempi. Kanté onkin jalkapalloevoluution moderni
tuotos ja riman asettaja.
 |
| Joukkueet, joissa N'Golo Kanté pelaa, voittavat |
Valmentajat kuvaavat Kantéa nöyräksi pelaajaksi, joka on
valmis koko ajan kehittymään. Hän ei edelleenkään hakeudu parrasvaloihin.
Harjoituksiin hän ajaa tunnollisesti minillään, joka luo huvittavan kontrastin
kanssapelaajien citymaastureiden ja urheiluautojen rinnalla. Kanté näyttää
vaikuttaa välillä jopa hullunkuriselta hahmolta jalkapallomaailmassa, jossa
tähtipelaajat hakeutuvat rocktähden asemaan. Kanté ei kuitenkaan pääse enää
mitenkään piiloon sitä tosiasiaa, että joukkue, missä hän pelaa, voittaa. Mikä
voisikaan olla pelaajalle parempi ominaisuus?
Viinikuvaus: hyllyssä hieman sivummalla, mutta kun pullon
jättää valikoimasta pois, koko hylly romahtaa.
Lisää luettavaa:
Kuvat:
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti