Seuraavan kattauksen vaikeus

Viime vuonna kirjoitin blogisarjan neljästä eurooppalaisen pääsarjajalkapallon tulokkaasta: Angers SCO:sta, Sassuolo Calciosta, SV Darmstatd 98:sta ja SD Eibarista, jotka jäivät hieman Leiceserin FC:n ketunlennon varjoon. Tässä tekstissä tutkaillaan hieman joukkueiden nykytilannetta. 

Onnistunut kausi ei takaa uutta onnistunutta kautta. Kysykää vaikka Leicester FC:n kannattajilta. Ketut eivät ole tällä kaudella päässeet valioliigassa lentoon yksittäistä Manchester City -ottelua lukuunottamatta ollenkaan. Ennen illan ottelua joukkue notkuu vain pinnan putoamisviivan yläpuolella. Mestareiden liiga jatkuu Leicesterin osalta parin viikon päästä, mikä tulee edelleen häiritsemään valioliigan otteluita. Leicester tulee mestareiden liigassa todennäköisesti tippumaan vahvalle Sevillalle. Siihen päättyy yksi hieno tarina. Sen jälkeen fokus on saatava nopeasti valioliigaan, koska kevään aikana putoamisvaarassa olevat joukkueet perinteisesti parantavat otteitaan. Varsinaista hännänhuippua ei valioliigassa tällä hetkellä näy, joten putoamiskamppailusta tulee väistämättä erittäin tasainen ja raaka. Ketut eivät missään nimessä ole putoamissuojassa.

Tilanne on vähintäänkin yhtä tukala ranskalaisella Angersilla. Angersin viime kausi päättyi kolmeen perättäiseen tappioon. Se valui lopulta europelipaikkojen tuntumasta sarjan yhdeksänneksi, mikä kuitenkin oli hyvä tulos Ligue 1:sen tulokkaalta. Angers päästi sarjan neljänneksi vähiten maaleja.

Angersin pelaajarunko pysyi täksi kaudeksi melko samana. Angersin merkittävin hankinta oli senegalilainen hyökkääjä Famara Diédhiou, joka on ollut joukkueen paras maalintekijä tällä kaudella. Tällä hetkellä Angers on sarjan kolmanneksi viimeisenä. Jos sarja puhallettaisiin nyt poikki, päätyisi Angers karsimaan sarjapaikastaan. Pienet erot ovat kääntyneet joukkuetta vastaan. Se ei ole pystynyt viime kauden kaltaiseen kyyniseen puolustamiseen, vaan omissa on soinut useammin. Samaan aikaan Angers on ollut yksi sarjan ahkerampia laukojia, mutta se on silti tehnyt sarjan toiseksi vähiten maaleja. Nämä seikat ovat kääntäneet viime kauden voitokkaat ottelut tasapeleiksi ja etenkin vieraissa tasapelit tappioiksi. Tänään joukkue pelaa tappioputkeen ajautunutta Toulousea vastaan vieraissa. Hävitä ei saisi.

Sassuolo Calcio päätti viime vuonna kautensa neljään perättäiseen voittoon. Italialaiset optimistit pelasivat tuloksella itselleen paikan Eurooppa -liigaan. Matka päättyi kuitenkin lyhyeen joukkueen jäädessä oman lohkonsa viimeiseksi. Myös Serie A:ssa on tällä kaudella ollut vaikeampaa. Sassuolo on sarjassa kuudentenatoista. Euroopan kentät tulevat jäämään kauden päätteeksi haaveeksi, joskin samaan aikaan Sassuololla ei varsinaista putoamisuhkaa ole päällä, sillä kolmen viimeisenä olevan joukkueen Crotonen, Palermon ja Pescaran rämpiminen on ollut sitä luokkaa, että niiden nenä tuskin enää nousee pinnalle.

Sassuolon avoin pelityyli on yskinyt etenkin vierasotteluissa. Se on päästänyt vieraissa toiseksi eniten maaleja. Kotiotteluissaan Sassuolo on paininut maaliteko-ongelmien kanssa. Tämä heijastelee varmasi sitä, että muut joukkueet ovat oppineet pelaamaan Sassuolon vahvuuksia vastaan ja samalla viime kauden gloria on karissut pois. Sassuolo menetti myös viime kauden päätteeksi kaksi tärkeää avainpelaajaansa Nicola Sansonen ja Sime Vrsaljkon, mikä on tehnyt kuluvasta kaudesta entistä haastavamman.

Sassuolo pelaa tänään Genoaa vastaan. Pystyykö joukkue parantamaan vierasotteitaan vai soiko omissa taas?

Kuluvalla kaudella jalkapallojumalat tuntuvat hylänneen SV Darmstadt 98:n. Joukkue on jätetty tylysti bundesliigan viimeiseksi. Kauden juuri taittuessa yli puolen välin Darmstadt on saanut kasaan vain yhdeksän pistettä. Se on hävinnyt kaikki vierasottelunsa. Ero ensimmäisen säilyjän paikkaan on revennyt seitsemään pisteeseen. Joukkueen edellinen peli päättyi tylyyn 1-6 -tappioon FC Kölnille. Näyttäisi että viime kesänä seuran jättäneen Dirk Schusterin spekulaatio siitä, että Darmstadt ei kuulu bundesliigaan, pitää paikkaansa. Nykyisillä otteilla myös ensi kausi kakkosbundesliigassa tulee olemaan hankala.

Darmstadt palkkasi hiljattain valmentajakseen entisen maajoukkuejyrän Torsten Fringsin. Frings vakuutteli taistelun sarjapaikasta alkavan toden teolla. Saako Fringsin Darmstadt tänään ensimmäiset vieraspisteet Eintracht Frankfurtin vieraana?

Parempaa kuuluu Eibariin. Piskuinen baskiseura kukisti eilen sensaatiomaisesti Valencian 0-4 vieraissa. Tulos nosti Eibarin sarjataulukossa seitsämänneksi. Joukkue on iskuetäisyydellä Eurooppa -liigan paikkaan, putoamiskurimus ei ole lähelläkään ja viime kauden neljästoista sija tulee suurella todennäköisyydellä kuluvalla kaudella paranemaan. Eibar on ollut tasaisen hyvä sekä koti että vierasotteluissaan.

Eibarin markkina-arvo on tänäkin vuonna yksi La Liigan vähäisimmistä. Sen yleisökeskiarvo on sarjan selvästi pienin (5147/ottelu). Silti joukkue porskuttaa ylemmässä keskikastissa niin kuin huomista ei olisikaan.

Viinikuvaus: vaikea toinen kattaus, jossa lasillinen baskien käärmekeittoa

Euroopan pienet suuret osa I: Angers SCO

Angers SCO on ollut Ranskan liigan suurin yllättäjä

Leicester City on tällä kaudella tehnyt eurooppalaisesta jalkapallosta piirun verran kiinnostavampaa. Kettujen varjossa on kuitenkin myös muutama vähän vähemmälle huomiolle jäänyt eurooppalainen jalkapalloilmiö. Käsittelen seuraavissa blogeissa neljää seuraa: Angers SCO:ta, US Sassuolo Calciota, SD Eibaria ja SV Darmstadtia. Kaikki neljä joukkuetta ovat kyenneet tällä kaudella ylittämään niihin kohdistuneet odotukset.

Angers on noin 150 000 asukkaan kaupunki Länsi-Ranskassa. Angersia halkoo Maine-joki ja sen lähettyviltä Saint-Barthélemy-d'Anjousta tulee Cointreau-likööri. Lisäksi sillä on jalkapallojoukkue Ranskan pääsarjassa.

Jalkapallojoukkue Angers SCO nousi täksi kaudeksi Ranskan pääsarjaan yli 20 vuoden tauon jälkeen. Transfermarkt-sivuston mukaan seuran arvo on Ranskan pääsarjan neljänneksi pienin. Joukkueen odotettiin palaavan kauden päätteksi takaisin kakkosliigaan. Vastoin ennakko-odotuksia Angers majailee tällä hetkellä kuitenkin sarjan kuudentena. Se tulee lähes täysin varmasti jatkamaan pääsarjassa tämänkin kauden jälkeen. Angersin menestyksen resepti on ollut yksinkertainen: älä päästä maaleja. Vielä vuoden vaihteessa joukkue oli päästänyt euroopan huippusarjojen joukkueista vähiten maaleja/ottelu. Toisena samaisessa tilastossa oli Atletico Madrid. Vuoden vaihteen jälkeen Angersilla on kuitenkin ollut vaikeuksia pitää virettä yllä ja omissa on soinut jo seitsemässä ottelussa useammin, mitä koko kauden ensimmäisellä puoliskolla yhteensä. Joukkue on voittanut seitsemästä ottelusta vain yhden, joskin se oli sitäkin makeampi 3-0 kotivoitto Monacosta.

Pelkästään omaan pään puhtaana pitäminen ei vielä vie pelaamaan pääsystä Eurooppa-liigaan saati sitten mestareiden liigaan. Täytyy voittaa otteluita ja jotta voi voittaa, täytyy tehdä maaleja. Angers SCO on tehnyt niitä hämmentävän vähän. Angers on 25 ottelussa tehnyt 25 maalia eli keskimäärin yhden jokaisessa ottelussa. Viisitoista näistä on tehty erikoistilanteesta. Piirtyy väkisinkin kuva hyvin kyynisesti pelaavasta joukkueesta, joka ei välttämättä omien faniensa lisäksi villitse massoja, mutta tekee tulosta. Se voi olla tylsää, mutta siinä ei ole mitään pahaa. Se on selviytymistä.

Angers puolustaa poikkeuksellisen hyvin ja iskee erikoistilanteesta voittomaalin. Joukkueen pelaajien on puhallettava yhteen hiilen ja puolustettava kollektiivisesti. Sanotaan että joukkueen manageri Stéphane Moulin on hankkinut joukkueeseen pelaajia, joilla on viimeinen mahdollisuus todistaa, että he pystyvät pelaamaan jalkapalloa huipputasolla. Se tuo riittävän psykologisen kulman siihen, että joukkue pystyy menestymään ennakoitua paremmin. Joukkueen ykköspyssy ja kenties paras pelaaja on senegalilainen keskikenttäpelaaja Cheikh N’Doye. N’Doye kahlasi Ranskan amatöörisarjoja, kunnes kakkosliigassa pelaava Creteil hankki pelaajan riveihinsä. Creteilistä N’Doye siirtyi täksi kaudeksi Angersiin.  N’Doye on 29-vuotias, joten hänellä on käytännössä viimeiset mahdollisuudet saada vielä nostetta uralleen.

Futisromantiikkaa/dramatiikkaa tarjoaa myös joukkueen ykkösmaalivahdiksi noussut Ludovic Butelle. Hän oli saanut unelmadiilin Espanjaan Valenciaan. Ystävyysottelussa Parmaa vastaan hän törmäsi vastustajan hyökkääjään: törmäys ei ainoastaan meinannut päättää hänen uraansa, vaan se oli vähällä viedä hänen henkensä. Nyt kymmenen vuotta myöhemmin Butelle on taistellut tiensä Ranskan pääsarjan ykkösmaalivahdiksi, josta hänen kaupattiin vuoden vaihteessa Club Bruggeen

58 minuuttia pelattu Rennes-Angers SCO-ottelua. Tilanne on 0-0, kun otan Veikkaus TV:n lähetyksen aktiiviseen seurantaan. Angers saa kulman. Pallo lähetetään kohti N’Doyea. Rennesin puolustus purkaa vain vaivoin tilanteen. Muutoin Rennes on ollut hiukan niskan päällä. Siltä on myös hylätty yksi maali. Rennes hallitsee peliä. Angers puolustaa 4-5-1 ryhmityksellä ja vetää oman pakkansa syvälle puolustusalueelleen. Rennesin maali roikkuu ilmassa. Pallo käy Angersin tolpassa. 0-0 säilyy. Butellen tilalle hankittu Denis Peric ottaa kaksi paraatitorjuntaa, kun peliä on jäljellä viisi minuuttia. Lisäaikaa kaksi minuuttia. Peli tuntuu taputellulta, mutta samalla kun vilkaisen muiden illan otteluiden tilanteita, Arnold Bouka Moutou ohjaa kulmasta pallon omaan maaliin. Rennes voittaa 1-0. Angersin satuun ilmestyy yksi mörkö lisää. Loppukaudesta on helppo ennustaa vaikeaa.

Viinikuvaus: kyynistä, organisoitua ja epävarma jälkimaku