Syyskuussa valioliigan otteluohjelmaa plaratessa, saattoi
hyvinkin painaa punaisen neulansa tälle päivämäärälle. Arkkivihollisten Josep
Guardiolan ja Jose Mourinhon jälleen näkeminen saman kaupungin verisesti kilpailevien
silmäterien luotseina enteili haukkakohtaa mestaruustaisteluun. Arki laskeutui
kuitenkin sumuisena ja sateisena Manchesteriin. Valioliigan voittoa tullaan
juhlimaan Lontoon pilvettömillä taivailla neonvaloja sykkivissä yökerhoissa.
Manchesterin derby käydäänkin kuningaskunnan
valaisemattomilla reunamilla öljylamppujen himmeässä kajossa. Mourinho ja
Guardiola ovat tarinan lainsuojattomat mestarit. Panos on selvä: alustava
pöytävaraus mestareiden liigaan.
Molemmat velhot ovat haavoilla. Punaiset eivät ole saaneet
toivotusti palloa maaliin ja taivaansiniset ovat nukkuneet
etsikko-otteluidensa ohi. Tietty hehku ottelusta puuttuu, vaikka se on yksi
brittifutiskauden odotetuimpia. United lähtee otteluun raajarikkoisena. Loukkaantuneista
pelaajista rakentaisi helposti rungon menestyvälle valioliiga -joukkueelle.
Asetelma sopii Mourinholle, joka tulee niin voiton kuin tappion inspiroimana heiluttamaan B-joukkue korttia Guardiolan silmien edessä. City joutuu lähtemään
otteluun suosikkina.
Cityn on ongelmat vaikuttavat olevan enemmän psykologisella
puolella. Joukkue on tottunut viime vuosina paistattelemaan valioliigan
kirkkaimmassa kärjessä ja kotiuttamaan pokaaleja tasaiseen tahtiin. Tällä
kaudella kärki on karannut ja tähtäimessä on enää minimitulos eli suora paikka
ensi kauden mestareiden liigaan. Cityllä on loppu kaudella enemmän hävittävää
kuin voitettavaa, mikä laittaa henkisen kantin koetukselle. Käsissä on
epämiellyttävä liukas pala saippuaa, jota ei saisi pudottaa ennen kuin
saunavuoro päättyy.
Kokoonpanojen tilanne on suotuisampi taivaansinisille kuin
punaisille. Toisaalta Mourinho vaikuttaa välillä hieman masokistisesti
nauttivan mahdollisimman hankalaista asetelmista. Niiden selättäminen pönkittää
nerouden auraa portugalilaislegendan yllä. Illan otteluun hän voi ”olosuhteiden
pakottamana” rakentaa, miten kyynisen puolustusbussin tahansa. Cityn ja
Guardiolan tulisi saada kotiutettua illan ottelun materiaalietu. Sinänsä Cityn
pallonhallinnan ja Guardiola -pallon hakema voitto vaikuttaa vähän liian
ilmeiseltä tullakseen todeksi. Tilanne on vähän sama kuin El Clásicossa, jossa
tuulet vaikuttivat puhaltavan suotuisammin kuninkaallisten purjeisiin.
Viinikuvaus: pöytäviiniä kuningaskunnan laitakaupunkien
kapakassa
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti